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Nov 05, 2023

Prima di A&T Four, Greensboro Six ha rotto la linea del colore

I "Greensboro Six" vengono fotografati poco dopo il loro arresto, avvenuto il 7 dicembre 1955, per aver tentato di integrare il campo da golf pubblico Gillespie a Greensboro. Da sinistra ci sono Phillip Cooke, Samuel Murray,

I "Greensboro Six" vengono fotografati poco dopo il loro arresto, avvenuto il 7 dicembre 1955, per aver tentato di integrare il campo da golf pubblico Gillespie a Greensboro. Da sinistra ci sono Phillip Cooke, Samuel Murray, Elijah Herring, Joseph Studivent, George Simkins Jr. e Leon Wolfe.

I membri della famiglia del dottor George Simkins Jr. e i funzionari della città posano per le foto durante l'inaugurazione commemorativa al campo da golf Gillespie a Greensboro mercoledì.

Chris Simkins, figlio del dottor George Simkins Jr., guarda mercoledì la dedica commemorativa "Greensboro 6" al campo da golf Gillespie di Greensboro.

Mercoledì la famiglia del dottor George Simkins Jr. si è fatta fotografare durante l'inaugurazione commemorativa del "Greensboro 6" al campo da golf Gillespie di Greensboro.

La famiglia e gli amici del dottor George Simkins Jr. si sono fatti fare una foto all'inaugurazione commemorativa di "Greensboro 6" al campo da golf Gillespie di Greensboro, Carolina del Nord, mercoledì 23 agosto 2023.

GREENSBORO — Una lotta per l’uguaglianza. Un incendio violento. Una leggenda dei diritti civili in divenire.

Quattro anni prima che gli A&T Four si sedessero al bancone del pranzo del Woolworth e scatenassero il movimento sit-in del 1960, sei uomini neri stabilirono un precedente quando iniziarono a giocare su uno dei corsi per soli bianchi di Greensboro.

Phillip Cooke, Samuel Murray, Elijah Herring, Joseph Studivent, Leon Wolfe e il dottor George Simkins avevano un messaggio da inviare: erano più che pronti a ricevere i diritti che gli spettavano.

La settimana scorsa, i leader locali, i membri della comunità e i discendenti di Simkins si sono riuniti presso il campo da golf Gillespie Park della città per una cerimonia insieme a un rappresentante della Commissione statale per il patrimonio afroamericano della Carolina del Nord. Lo scopo era quello di svelare un nuovo indicatore del percorso dei diritti civili della Carolina del Nord in onore del loro atto di disobbedienza civile, che ha contribuito a spianare la strada all'eventuale integrazione del corso.

Robert Langenfeld, un professore di inglese dell'UNCG ora in pensione, ha sentito parlare per la prima volta della storia dei Greensboro Six da uomini neri che ha conosciuto mentre colpiva palline da golf al parco. Ciò ha portato Langenfeld, che è bianco, a ricercare i Greensboro Six, a donare una targa per il sito e alla fine a scrivere una proposta per il segnale.

Celebrare i Greensboro Six e vedere il mix di giocatori di razze diverse che ora si divertono sul campo è motivo di gioia per Chris Simkins, figlio di George Simkins. Nel dicembre 1955, l'anziano Simkins era un dentista di 31 anni, marito e padre di una bambina. Quella è la sorella maggiore di Chris, che ora vive ad Atlanta.

"Mia madre era a casa con un bambino piccolo, alle prese con un marito arrestato per aver giocato a golf su un campo pubblico", ha detto Jeanne Simkins Hollis la settimana scorsa mentre partecipava all'evento.

Prima del suo arresto, Simkins aveva giocato a golf al Nocho Park, che la città aveva istituito come luogo in cui i neri potevano giocare a seguito delle denunce sulla segregazione dei campi bianchi.

"Mio padre mi raccontava storie su come giocavo al Nocho Park, e non erano sempre così carine", ha detto Chris Simkins. "I fairway erano pieni di erbacce e rocce. I green erano spogli e ricoperti di vegetazione. A nessuno dei golfisti piaceva davvero giocare lì."

Nel frattempo, i soldi delle loro tasse venivano utilizzati anche per pagare i corsi della città riservati ai bianchi, compreso l'incontaminato Gillespie Park.

"Abbiamo cercato di convincerli a sistemare Nocho, e non lo avrebbero mai fatto, eppure stavano scappando e sistemando Gillespie", ha ricordato George Simkins in un'intervista di storia orale del 1997.

Simkins riunì un gruppo di amici, inclusi uomini con cui giocava a golf a Nocho e uno dei suoi pazienti dentistici, e il 7 dicembre 1955, i sei uomini neri si presentarono al campo da golf Gillespie Park per giocare.

"Non passò molto tempo prima che un professionista di golf bianco e arrabbiato li raggiunse sul campo e disse di 'andarsene da qui'", ha detto Chris. "Mio padre gli ha detto: 'Siamo qui per una causa.'"

"Che dannata causa?" chiese il professionista.

Simkins ha risposto: "La causa della democrazia".

Più tardi quella sera, i sei furono arrestati e accusati di violazione di domicilio. Quello fu l’inizio di anni di battaglie legali.